Safari Zuid-Afrika – de hartslag van de jungle

De dreun van een olifant rolt door de lucht, diep en zwaar, een trilling die door aarde en lucht tegelijk trekt. De grond beeft onder het gewicht van een eeuwenoud wezen, terwijl stof omhoog kringelt en zonlicht zich verspreidt over donkergroen bladerdak. Vochtige, warme lucht ademt ritme; stilte bestaat hier niet. Alles leeft, beweegt, zindert.

Hoog tussen de takken snijdt een fluitende vogel door het bladerdak, scherp en fel, gevolgd door de rauwe roep van een brulaap die zijn territorium kilometers ver markeert. Onder het bladerdak gonst het woud: duizenden cicaden zingen onvermoeibaar, een achtergrondkoor dat het ritme van de jungle in elke vezel van de lucht schrijft. Geluid vult je hele lijf, zelfs wanneer je alleen luistert.

In de verte murmelt een stromende rivier, een zachte breuk in de hitte. Regen valt op bladeren, kikkers roepen en een uil roept in de schemering. De wind schuift door takken als een fluistering van iets groters, een ritueel dat de overgang naar de nacht markeert.

Stof kringelt op onder de wielen van de jeep, bladeren ritselen, takken kraken en een verre brul echoot door het woud. Handen om het stuur gespannen, ogen wijd, hartslag iets sneller dan normaal. Geen begin, geen einde, geen menselijk ritme; alleen de zindering van aarde en lucht.

Elke ademhaling voelt vol en zwaar, elk geluid, elke trilling en elke glinstering van licht prikkelt de zintuigen. Hier, midden in de Afrikaanse jungle, ben je volledig aanwezig. Alles leeft om je heen, en je voelt het: dit is de hartslag van de jungle, rauw, groot en onvergetelijk.